甲状腺眼症

22EYE DISEASE

甲状腺眼症とは、自己免疫疾患により後眼窩組織に炎症が起こる疾患です。

甲状腺機能亢進によって引き起こされるバセドウ病や、反対に甲状腺機能が低下する橋本病の合併症としてよく見られます。

バセドウ病の患者の25～50％、橋本病の患者の2％において甲状腺眼症が引き起こされると言われており、ミュラー筋・上眼瞼挙筋・外眼筋に加え、脂肪組織や涙腺への炎症等が起こります。

また、炎症に伴いその他にも様々な症状が現れ、生活の質が著しく低下するケースもあります。

すべての原因が解明されているわけではありませんが、主に次のような要因で引き起こされると考えられています。

大きな原因のひとつとして、甲状腺で起きる免疫異常が挙げられます。

免疫異常によって、後眼窩組織にリンパ球が集まり炎症が発生します。

眼球が収まっている眼窩と呼ばれる組織の中で炎症が引き起こされると、周辺で循環が低下してしまうため、様々な症状が引き起こされます。

バセドウ病の合併症として発症しやすい疾患であることからもわかるように、甲状腺眼症の大きな原因が免疫異常です。

また、遺伝的因子が原因とも考えられています。

遺伝により引き起こされるとのエビデンスは、まだ十分ではありません。

しかしHLA遺伝子、TSH受容体、IL-23受容体などの遺伝子が発症と関連するとの報告があります。

研究段階にあり断言することはできませんが、遺伝的要因で引き起こされている可能性があります。

喫煙が原因となって甲状腺眼症に罹患するとの報告もあります。

タバコの煙の中に含まれる化学物質が、甲状腺機能や免疫反応に影響を及ぼす可能性があると考えられるためです。

喫煙習慣や副流煙を吸入しやすい環境などが原因となっている可能性もあります。

この疾患であらわれる症状はさまざまですが、次のような症状が代表的です。

眼球突出は頻繁にみられる症状です。

眼球突出とは眼窩の中から、眼球だけが前方に飛び出る症状のことを指します。

免疫異常により後眼窩組織に炎症が起きると、眼球が収まっている眼窩の中で組織が腫れます。

すると腫れた組織により眼窩の中が詰まった状態になります。

眼窩内の圧力が高まった結果、眼球を前方に突出させて圧力を逃がそうとするため眼球突出が発生します。

瞼が腫れる眼瞼浮腫も、眼球突出と並び一般的な症状とされます。

眼瞼浮腫が起きる原因は、眼窩の中で組織が腫れて圧力が高まることが原因です。

眼球突出は眼窩の圧力を下げるために生じますが、眼球を突出させてもなお圧力が下がりきらないことがあります。

そうすると、眼窩の周りの循環が悪くなり、瞼にむくみや腫れが出てきます。

眼球運動障害が症状のひとつとして現れることも少なくありません。

眼球運動障害とは、眼球を正常に動かしにくくなる症状のことです。

眼球を動かす筋肉である外眼筋は、上下にそれぞれ2本ずつと、左右に1本ずつの合計6本で形成される筋肉群です。

6本の筋肉は眼球を動かすために伸縮する仕組みですが、炎症により外眼筋が傷つくと、筋肉は伸びなくなります。

伸縮が行えなくなる外眼筋は、炎症が起きた部位により変化するものです。そのため、どの方向に動かせなくなるかは個人差があります。

視覚機能への影響として、複視が挙げられます。

複視とは物が二重に見える視覚異常のことです。

複視が起きる主な原因は、1つ前の項目で解説した眼球運動障害です。

右目と左目は独立した視野を持っていますが、通常であれば左右の目が見ている2つの視野は1つに重なります。

しかし眼球運動障害により左右の目を思う通りに動かせなくなると、右目と左目の視野に差異が生じ複視となります。

複視が起きる機序は以上のとおりですが、甲状腺眼症で比較的よく見られる症状です。

 

複視については、こちらの「物が重なって見える際の原因や想定される病気の可能性と対処法」の記事でも詳しく解説しております。

急激な視力低下が起きることもあります。

視力低下も、眼窩内の圧力が高まることが主な要因です。

組織の腫れにより眼窩内圧が高まり、そのまま十分に下がりきらないと視神経が圧迫されてしまいます。

すると視神経への障害が原因となり視力が低下します。

眼球突出により眼窩内圧が下がれば、視神経の圧迫を回避でき視力低下につながらないことも考えられます。

甲状腺眼症の重症度分類においては、軽度の障害では視力0.3～1.0未満とされますが、高度の障害では視力0.1未満となっています。

治療法は病態に応じて変わりますが、一般的には次のような流れで治療が進められます。

免疫抑制療法は中等症から重症例の甲状腺眼症に対して行う治療法です。

内服薬による治療法と、ステロイド・パルス療法と呼ばれる点滴でステロイドを投与する方法の2種類があります。

免疫抑制療法では免疫を抑える作用を持つステロイドを用いて、外眼筋の炎症を軽減させることを目的とします。

 

症状としては炎症により引き起こされるものが多いため、重症化を抑えるために効果的です。

しかし、ステロイドには消化性潰瘍や骨粗鬆症、耐糖能異常、肝炎、心停止などの副作用が起きる可能性があります。

中等症から重症例、最重症例に対して効果的な治療法ではありますが、副作用に関して十分に理解しておく必要があります。

放射線照射療法は、中等症以上の甲状腺眼症で採用される治療法です。

またステロイド・パルス療法が完了した後に、症状再発を予防するために実施されることもあります。

放射線照射療法は眼窩組織に入り込んだリンパ球を破壊することを目的として実施されます。

一定の年齢以上でなければ適応とならず、網膜症がある方は受けられません。

その他、糖尿病や高血圧のある方では網膜症のリスクが高まることから慎重な判断が必要です。

一般的には、免疫抑制療法と比べて重度の副作用リスクが少ない治療法と言えるものの、即効性は低く、治療は1～2ヶ月程度の期間を要します。

主に眼瞼浮腫、外眼筋肥大、視神経症等への効果が期待されます。

甲状腺眼症とはどのような疾患か、原因や症状、治療法なども含めて紹介しました。

症状の進行を遅らせるための治療がメインであるため、適切な医療機関にて、病態に合わせた治療法が選択される事となります。

積極的な治療が必要なケースでは、専門の診療機関等へ紹介させて頂きます。