糖尿病網膜症

糖尿病網膜症とは

糖尿病網膜症は、糖尿病腎症・神経症とともに糖尿病の3大合併症のひとつで、我が国では成人の失明原因の第２位となっています。

網膜は眼底にある薄い神経の膜で、ものを見るために重要な役割をしています。カメラの構造に例えると、丁度フィルムの部分にあたります。（図1）。
網膜には光や色を感じる神経細胞と無数の細かい血管があります。血糖が高い状態が長く続くと、網膜の細い血管は少しずつ損傷を受け、変形したりつまったりします。
血管がつまると網膜のすみずみまで酸素が行き渡らなくなり、網膜が酸欠状態に陥り、その結果として新しい血管（新生血管）を生やして酸素不足を補おうとします。
新生血管はもろいために容易に出血を起こします。
また、出血すると網膜にかさぶたのような膜（増殖組織）が張ってきて、これが原因で網膜剥離を起こすことがあります。

糖尿病網膜症は、糖尿病になってから数年から10年以上経過して発症するといわれていますが、かなり進行するまで自覚症状がない場合もあり、まだ見えるから大丈夫という自己判断は危険です。
糖尿病の人は目の症状がなくても定期的に眼科を受診し、眼底検査を受けるようにしましょう。

糖尿病網膜症の分類

糖尿病網膜症

糖尿病網膜症は、進行の程度により大きく三段階に分類されます。

【第一段階】単純糖尿病網膜症

初期の糖尿病網膜症です。最初に出現する異常は、細い血管の壁が盛り上がってできる血管瘤（毛細血管瘤）や、小さな出血（点状・斑状出血）です。蛋白質や脂肪が血管から漏れ出て網膜にシミ（硬性白斑）を形成することもあります。
これらは血糖値のコントロールが良くなれば改善することもあります。
この時期には自覚症状はほとんどありません。

【第二段階】前増殖糖尿病網膜症

単純網膜症より、一歩進行した状態です。細い網膜血管が広い範囲で閉塞すると、網膜に十分な酸素が行き渡らなくなり、足りなくなった酸素を供給するために新しい血管（新生血管）を作り出す準備を始めます。
この時期になるとかすみなどの症状を自覚することが多いのですが、全く自覚症状がないこともあります。
前増殖糖尿病網膜症では、多くの場合、網膜光凝固術を行う必要があります。

【第三段階】増殖糖尿病網膜症

進行した糖尿病網膜症で重症な段階です。
新生血管が網膜や硝子体に向かって伸びてきます。
新生血管の壁が破れると、硝子体に出血することがあります（図2）。硝子体は眼球の中の大部分を占める透明な組織です。
ここに出血が起こると、視野に黒い影やゴミの様なものが見える飛蚊症と呼ばれる症状を自覚したり、出血量が多いと急な視力低下を自覚したりします。
また、増殖組織といわれる線維性の膜が出現し、これが網膜を引っ張って網膜剥離（牽引性網膜剥離）を起こすことがあります（図3）。
この段階の治療には、手術を必要とすることが多くなりますが、手術がうまくいっても日常生活に必要な視力の回復が得られないこともあります。
この時期になると血糖の状態にかかわらず、網膜症は進行していきます。
特に年齢が若いほど進行は早く、注意が必要です。

糖尿病黄斑症

黄斑は網膜の中心にあり、ものを見るために最も重要な部分です（図1）。
黄斑付近に毛細血管瘤などが多発したり血液成分が染み出たりするなどの理由により、黄斑にむくみを生じた状態が糖尿病黄斑症です。
単純網膜症の段階でも起こることがあり視力が低下してしまいます。

糖尿病網膜症の治療方法